Янтарь имеет органическое происхождение и представляет собой ископаемую смолу хвойных деревьев. Его цвет варьирует от почти бесцветного до черного, преобладает золотисто-желтая и красновато-коричневая окраска различной интенсивности. За миллионы лет смоляные натеки на стволах древних деревьев превращались в прозрачный минерал, в котором прекрасно сохранялись фрагменты растений и мелкие животные (от насекомых до ящериц), утонувшие в клейких каплях. Поэтому янтарь – настоящее сокровище не только для ювелиров и ценителей украшений, но и для палеонтологов. Наиболее известны балтийский и доминиканский янтари, но в мире есть множество местонахождений янтаря с включениями, самые древние из них имеют раннемело-вой возраст. Древние ископаемые смолы не имеют ювелирной ценности из-за своей хрупкости и непрозрачности, однако они содержат важную информацию о геологическом прошлом Земли: воздушные пузырьки позволяют судить о составе атмосферы, животные и растения – об обитателях нашей планеты. Эоценовая фауна балтийского янтаря, изучаемая более двух веков, является самой большой в мире ископаемой фауной: описано более четырех тысяч видов животных и 100 видов растений. В витрине даны карта местонахождений янтарей различного возраста и реконструкция леса эоценовой эпохи, где образовывался балтийский янтарь, кора современного хвойного дерева со смолой, демонстрируется прекрасно сохранившийся в янтаре натурный материал и его фотографии (с большим увеличением): рабочего муравья, лесного таракана, жука-долгоносика, жука-навозника, ручейника, поденки, крылатого муравья, грибного комарика и др. (рис. 71). Здесь также можно видеть результаты новейших исследований янтаря с помощью рентгеновского микротомографа: две трехмерные реконструкции жуков. Представлены образцы древних и современных украшений из янтаря. На подиуме выложена галька с янтарем.