1 декабря 2016

«Ящер-попугай» и его современники

В среду, 7 декабря, в Палеонтологическом музее им. Ю.А. Орлова открывается выставка «Сибирский пситтакозавр». Это – совместный проект Палеонтологического музея РАН и Кемеровского областного краеведческого музея. Главный объект выставки – полный, уникальный по сохранности скелет сибирского пситтакозавра; его возраст – более 100 миллионов лет.
Россия вполне может быть причислена к «великим палеонтологическим державам», однако мы – не «динозавровая страна» (в отличие от, например, Китая, США или Монголии). У нас – богатейшие в мире местонахождения палеозойских зверозубых рептилий, богато представлены древние млекопитающие, но вот находки динозавров можно буквально перечесть по пальцам. Каждая из них заслуженно считается научной сенсацией.

Первые фрагментарные находки костей динозавров на севере Кемеровской области (Чебулинский район, село Шестаково) были сделаны геологами еще в 50-х годах прошлого века. Настоящий интерес к этому местонахождению возник в 1990-е годы, когда сотрудники Палеонтологического института РАН нашли там остатки (опять же фрагментарные) гигантских растительноядных динозавров-завропод.

Новый этап в изучении фауны Шестаково начался в 2014 году, когда здесь начались масштабные раскопки, проводимые совместно Кемеровским областным краеведческим музеем и Палеонтологическим институтом им. А.А. Борисяка РАН. Первый же полевой сезон дал сенсационный результат – более 10 скелетов пситтакозавров, от детеныша метровой длины до очень крупной взрослой особи длиной более 2,5 м. Вместе с пситтакозаврами были найдены свыше 800 остатков различных позвоночных животных – амфибий, ящериц, крокодилов, черепах и других динозавров. Раскопки, продолжавшиеся в 2015–2016 гг., также были удачными и принесли новые полные скелеты пситтакозавров.

В раннемеловое время (130–112 миллионов лет назад) территория, на которой сейчас находится север Кемеровской области, была прибрежной равниной. На месте захоронения пситтакозавров в мелководную лагуну впадала река. При сильном подъеме воды во время паводка она формировала мощные наносы глинистых отложений, которые погребали погибших животных.

Скелетные фрагменты всех этих представителей раннемеловой фауны можно видеть на выставке: хищные динозавры – крупные (тираннозавриды) и мелкие (дромеозавриды); гигантские растительноядные завроподы и стегозавры; мезозойские черепахи и крокодилы; птерозавры. Главной жемчужиной выставки является полный скелет пситтакозавра – «ящера-попугая».

Пситтакоза́вровые (Psittacosauridae) — семейство относительно небольших архаичных представителей рогатых динозавров (Ceratopsia). В семействе только один род — пситтакозавры (Psittacosaurus) — с 12 видами, известными с территории современных Монголии, Китая, Сибири и Таиланда, где они встречаются в нижнемеловых отложений возрастом 136–99 млн лет. Первый пситтакозавр — Psittacosaurus mongoliensis — был описан в 1923 г. по скелетам, найденным в Монголии экспедицией Американского музея естественной истории. Название пситтакозавр — «ящер-попугай» — отражает некоторое внешнее сходство черепа пситтакозавров и попугаев. Как и другие рогатые динозавры, пситтакозавры были растительноядными; концы их челюстей, вероятно, покрывал роговой чехол, позволявший легче отделять части растений. В отличие от более продвинутых рогатых динозавров, череп пситтакозавров лишен костного воротника и рогов, но имеет боковые костные выросты. Особенно хорошо такие выросты развиты у сибирского пситтакозавра. Животные могли передвигаться как на двух, так и на четырех ногах.