Окончил естественное отделение физ.-мат. ф-та Петербургского ун-та ( 1910). Профессор , заслуженный деятель науки. В ПИНе 1930-1935 и 1938-1941, зав.отделением ( 932-1935, 1938-1941). В основном работал в Ин-те морфологии животных (ныне ИПЭЭ). Член Проблемсовета (1962-1969) . Двустворчатые моллюски и иглокожие палеозоя и современные, общие вопросы эволюции и филогении беспозвоночных. 1916 - магистерская диссертация "Protomyzostomum polynephris Fedotov и его отношение к Gorgonocephalus euchenemis M. et Tr.". Более 150 публикаций, в том числе 7 монографий. Основные: "Каменноугольные пластинчатожаберные моллюски Донецкого бассейна" (1932). "Палеонтология и стратиграфия Кузбысса" (в соавт., 1937). "Основы палеонтологии. Иглокожие, гемихордовые, погонофоры, щетинкочелюстные" (в соавт., 1964). "Эволюция и филогения беспозвоночных животных" (1966).

    См. о нем: Беклемишев В.Н. "Дмитрий Михайлович Федотов (к семидесятилетию)" (1959). "Зоол. журн." 1973, т.52, вып.2.