Окончил естественное отделение физико-математического факультета МГУ (1927). Академик АН СССР. В ПИНе 1934-1937 (был ученым секретарем). В основном работал в ГИНе (с 1936 – зав. отдела, сектора, лаборатории, 1961-1974 зам. директора), а также во МГРИ (1930-1965, был зав. кафедрой, деканом) и МГУ (1968-1988 зав. кафедрой палеонтологии). Член Проблемсовета (1962-1989). Председатель секции палеонтологии МОИП (1957-1989), член Совета МОИП (1966-1989), вице-президент МОИП (1969-1978), вице-президент ВПО (1972-1989). Председатель Национального комитета советских геологов (1977-1988); зам. председателя МСК СССР и председатель его комиссии по стратиграфии палеогена (1971-1980). Вице-президент Международного союза геологических наук (1976-1984); председатель подкомиссии по стратиграфии палеогена Международной стратиграфической комиссии; почетный член ряда иностранных научных обществ и академий. Почетный член ВПО (с 1970) и МОИП (с 1975). Рыбы кайнозоя (во время работы в ПИНе) и др. организмы разного возраста, стратиграфия региональная (от докембрия до четвертичных отложений) и общая, история науки. 1934, 1935 – присвоены степени канд. биологических и геолого-минералогических наук без защиты, 1960 – диссертация доктора геолого-минералогических наук «Биостратиграфические методы сопоставления разрезов разнофациальных (морских, лагунных, континентальных) отложений». 186 публикаций, в том числе 10 монографий. Основные: «Остатки плезиозавров из среднеюрских отложений Восточной Сибири» (1948, Тр.ГИН, Вып.98, геол. серия, №30); «Биостратиграфические основы сопоставления морских лагунных и континентальных свит» (1962, Тр.ГИН, Вып.65).

О нем обширная литература, в том числе в книгах: В.В.Меннер. "Избранные труды. Общие вопросы стратиграфии" (1991, М.: Наука). "Избранные труды. Региональная стратиграфия и палеонтологические проблемы" (1992, М.: Наука).