Тот, кто бывал в южных странах, наверняка видел дерево, усыпанное цветками, похожими на орхидеи. Орхидейным деревом называют род Bauhinia, принадлежащий семейству бобовых (Fabaceae). Благодаря декоративным цветкам и листьям баугиния широко используется в ландшафтном дизайне во многих странах с теплым климатом. Буддисты считают баугинию священным растением и часто используют ее цветки в религиозных обрядах, а в Гонконге цветок этого растения является основным элементом флага и герба. Листья баугинии имеют характерную двулопастную форму и интересную особенность – на ночь и в жару они как крылья бабочки складываются пополам вдоль средней жилки.

Сегодня баугиния насчитывает около 380 видов деревьев, кустарников, лиан и трав, распространенных в тропических регионах, многие из них являются эндемиками. Ископаемые листья, плоды и древесина Bauhinia были известны в отложениях от верхнего палеоцена до плиоцена на юге Азии, востоке Африки и севере Южной Америки. Азиатский регион характеризуется максимальным разнообразием ископаемых видов этого рода. До сих пор самая древняя находка баугинии была известна из позднего палеоцена Тибета. Эоценовые фоссилии Bauhinia были зарегистрированы в Танзании и в китайской провинции Юньнань, несколько олигоценовых видов этого рода описаны из провинции Гуанси в Китае. Наибольшее число видов Bauhinia происходит из миоцена Китая, Индии и Эквадора, а постмиоценовые листья и древесина этого рода были отмечены в Китае, Индии и Непале.

В результате исследований палеоботаников из Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН, Геологического института РАН и Университета Сунь Ятсена (г. Гуанчжоу, Китай) описана самая ранняя находка естественно сложенного листа этого рода из среднего палеоцена бассейна Саньшуй, Гуандун, Южный Китай.


Сложенный лист Bauhinia, палеоцен, Южный Китай: 1 – лист, внешний вид; 2, 4 – особенности жилкования (флуоресцентная микроскопия); 3, 5 – прорисовка фиг. 2, 4; 6 – жилкование у края листовой пластинки; 7 – прорисовка фиг. 6.

С помощью флуоресцентной микроскопии удалось восстановить тонкие детали жилкования листа, что позволило «развернуть» свернутый лист и описать его морфологию. Для количественной оценки морфологического сходства листьев ископаемых и современных видов баугинии, обладающих способностью к никтинастическим движениям, связанным с комбинированным изменением светового дня и температуры, был применен метод геометрической морфометрии.

С помощью интегрированного пакета Biomod 2 на основе анализа современных ареалов Bauhinia, а также типов климата, характерных для этих районов, были спрогнозированы климатически подходящие местообитания этого рода в прошлом. Установлено, что с палеоцена до настоящего времени баугиния была широко распространена по всей тропической области, включая север Южной Америки, северную и среднюю Африку, Индию, южную Азию и островную дугу Кохистан-Ладах, расположенную между Африкой и Азией.


Палеоценовый лист Bauhinia (1, 2) и лист современного вида Bauhinia purpurea (3, 4): 1 – сложенный лист, прорисовка; 2 – развернутый лист, прорисовка; 3 – сложенный лист; 4 – развернутый лист.

Находка листьев Bauhinia в среднем палеоцене Китая указывает на высокое разнообразие этого рода, подчеркивая важную роль данного региона в диверсификации группы. На основе метода ближайших родственников исследователи предположили, что описанный вид баугинии, вероятно, представлял собой кустарник или лиану и мог существовать при среднегодовой температуре, аналогичной современной температуре региона Саньшуй.


© Н.П. Маслова

Публикация:
Wu Y., Kodrul T., Zheng Y., Maslova N., Ni Z.-J., Wu X., Jin J. A naturally folded leaf fossil of Bauhinia s.l. from the middle Paleocene of South China and its phytogeographical and palaeoecological implications // Papers in Palaeontology. 2025. V. 11. Pt 2. e70013. DOI: doi.org/10.1002/spp2.70013