Орнитозухиды – семейство относительно небольших, в среднем около двух метров в длину, триасовых архозавров. Своеобразие группы заключается в строении черепа – он массивный и короткий, с короткими челюстями, что свидетельствует о развитии чрезвычайно мощной аддукторной (приводящей) мускулатуры, места крепления которой были вынесены далеко вперед. Такое строение челюстей обеспечивало значительный выигрыш в силе сжатия при относительно медленном укусе. Очень большая сила укуса, присущая орнитозухидам, указывает на крупный размер их жертв – по аналогии с современными плотоядными млекопитающими и короткоголовыми крокодилами. В то же время, медленный и мощный укус орнитозухид абсолютно непригоден для схватывания мелких подвижных наземных тетрапод или быстро плавающих амфибий и рыб.

Зубы на предчелюстных костях орнитозухид, клювообразно загибающихся вниз, направлены не только вниз, но и назад – так, что при смыкании челюстей противостоят передним зубам на зубных костях нижней челюсти, направленным вверх и вперед. Такая конструкция возникла для более надежного удержания жертвы при сжатии челюстей и служила для захвата добычи и вырывания из нее кусков мягких тканей. Разрезание захваченного куска обеспечивалось смыканием передних клыкообразных зубов зубной кости и всех зубов на предчелюстной. Для того чтобы длинные зубы на верхнечелюстной кости орнитозухид могли вонзиться в тело жертвы, было необходимо широкое раскрытие пасти, как предполагают и для саблезубых млекопитающих и терапсид. Возможно, орнитозухиды, подобно современным крокодилам, при раскрытии рта не только опускали вниз нижнюю челюсть, но и немного поднимали вверх голову.


Раскрытие пасти у крокодилов и орнитозухид: а – крокодил Crocodylus porosus с широко раскрытой пастью; б – орнитозухид Riojasuchus tenuisceps, реконструкция черепа с широко раскрытой пастью при захвате добычи.

Зубы орнитозухид в большинстве своем очень длинные, слабо изогнутые, сильно сжатые с боков, зифодонтного типа – с зазубренными режущими гребнями по заднему и переднему краю. Их число меньше, чем у всех других хищных архозавров: в предчелюстной кости три зуба, в верхнечелюстной – 7–9, в зубной – 7–10. Малое число зифодонтных кинжалообразных зубов несомненно свидетельствует о гиперспециализации орнитозухид к макрофагии, так как именно такие зубы приспособлены к поражению, разрезанию и расчленению мягких тканей крупных жертв – как, например, зубы хищных динозавров, саблезубых терапсид и млекопитающих. Относительно тонкие и очень длинные зубы орнитозухид, недостаточно прочные на боковой излом, явно не были приспособлены к поеданию падали. Для специализации к падалеядению характерны массивные, прочные зубы с низкой коронкой, необходимые для разгрызания костей, как у современных хищных млекопитающих.


Зубы орнитозухид: а – правая верхнечелюстная кость Ornithosuchus longidens; б, в – зубы правой верхнечелюстной кости Venaticosuchus rusconii: б – четвертый и пятый, вид сбоку; в – поперечный разрез первого зуба; г – зуб правой верхнечелюстной кости Ornithosuchus longidens.

Мощный мускульно-связочный аппарат укреплял и стабилизировал шею орнитозухид, амортизируя рывки схваченного крупного животного и защищая кости черепа и длинные и тонкие зубы от травмирующего воздействия этих опасных ударных нагрузок, а также обеспечивая силу движения головы вниз и назад. Аналогии такого способа расчленения и поедания добычи можно найти у комодского варана, который благодаря движению головы назад и отталкиванию конечностями разрезает мягкие ткани тела крупных млекопитающих вонзившимися в них зазубренными зубами.

Строение конечностей орнитозухид говорит о парасагиттальной (вертикальной) их постановке, четвероногости и стопохождении. Орнитозухиды могли передвигаться преимущественно медленными аллюрами и, скорее всего, являлись засадными хищниками, подстерегавшими жертву.

Кости конечностей орнитозухид очень мощные, массивные, относительно короткие; мускулатура конечностей была гипертрофированно развита. Это обеспечивало эффективное схватывание и удержание крупной добычи, снижая нагрузку на переднюю часть черепа и тонкие длинные зубы и уменьшая опасность их повреждения при рывках жертвы. С помощью мощных передних лап орнитозухиды могли сбить с ног и повалить на землю даже крупных животных, чтобы добраться до мягких частей тела, например, прокусить шею снизу, как это предполагается и для саблезубых млекопитающих и терапсид. Подобный способ охоты орнитозухид подтверждает и форма когтей – весьма крупных, очень высоких, сильно изогнутых, характерных для активных хищников, хватающих, удерживающих, разрывающих и умерщвляющих свою жертву когтистыми лапами.

Таким образом, орнитозухиды – своеобразные гиперанизодонтные суперхищники-макрофаги, охотники на крупную добычу, в строении и функционировании челюстного аппарата и способе охоты которых можно усмотреть некоторые аналогии с саблезубыми млекопитающими и терапсидами.


© А.Г. Сенников

Публикация:
Sennikov A.G. To the question about trophic adaptations of ornithosuchids (Archosauria) // Paleontological Journal. 2025. V. 59. № 1. P. 87–99.