Научные достижения
«Безголовый шестиног» обрел голову почти полтора века спустя – как удалось разгадать давнюю палеозагадку
Ровно 140 лет назад Сэмюэль Скаддер (1837–1911), основоположник североамериканской палеоэнтомологии, описал по шести с лишним десяткам образцов из знаменитого эоценового местонахождения Флориссант в штате Колорадо совершенно невероятное бескрылое шестиногое животное. На рисунке-реконструкции изображено коренастое существо со слитным брюшком, а вместо головы у него трубочка с колечком челюстных пластинок на конце. Скаддер справедливо счел столь многочисленное в захоронении насекомое водным, назвал его Planocephalus aselloides и отнес к щетинохвосткам, учредив для него в этом отряде особый подотряд Ballostoma.
Европейские коллеги усомнились в этой интерпретации. Другой основоположник палеоэнтомологии, Антон Гандлирш (1865–1935) из Вены и немецкий энтомолог Филипп Берткау (1849–1894) предположили, что планоцефалюс – это личинка водного клопа.
В наши дни палеоэнтомолог из Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН Д.Е. Щербаков, листая толстую сводку Скаддера по третичным насекомым Северной Америки, наткнулся на изображение этого небывалого существа и глазам своим не поверил – при таких крепких ногах без головы не прожить! Экстравагантное строение «безголового шестинога» наводило на мысль о том, что его реконструкция неверна. Палеонтологи – люди любопытные и обожают загадки, однако коллеги подсказать ничего не смогли. И вдруг специалиста осенило – а что если образец мысленно развернуть, и это всего-навсего голова и грудь какой-то водной личинки со слабо склеротизованным и почти неразличимым на отпечатках брюшком? Какие личинки самые мягкобрюхие? Конечно, ручейники, которые робко прячут вкусное тело в крепких домиках. В богато иллюстрированной книге по ископаемым Флориссанта нашлась фотография личинки ручейника, подтвердившая догадку ученого.
Но оказалось, что намного раньше об истинной природе планоцефалюса догадался другой американский классик – Теодор Коккерелл (1866–1948), описавший около 10 тысяч видов (!) животных и растений, в том числе и тех самых личинок ручейников из Флориссанта. В статье 1909 г. с описанием этих личинок он позволил себе лишь деликатный намек, отметив сходство с Planocephalus тех экземпляров ручейников, брюшко которых плохо различимо, и назвал этот вид ручейника в честь старшего коллеги – Hydropsyche scudderi.
Слева Planocephalus aselloides (реконструкция и один из типовых экземпляров; голова справа); справа личинки Hydropsyche scudderi (сверху) и современного Hydropsyche sp.
В век интернета и цифровых технологий многое можно увидеть, не выходя из дома. Есть в сети и фотографии типовых экземпляров P. aselloides и H. scudderi, которые позволили удостовериться в их тождественности и синонимизировать эти два вида, а также обосновать невалидность подотряда, установленного для планоцефалюса. Planocephalus – голова и грудь личинки ручейника, «прочтенные» в обратном порядке: голову принимали за брюшко, а лежащий в основании слабо склеротизованного брюшка жевательный желудок – за кольцо челюстных пластинок.
Итак, одной загадкой меньше. Но неразгаданных осталось еще очень много – на всех палеонтологов хватит!
© ПИН РАН
© Д.Е. Щербаков
Публикация:
Shcherbakov D.E. The headless hexapod – on the identity of Planocephalus aselloides Scudder, 1885 (Trichoptera, Hydropsychidae; new placement) from the Eocene of Florissant // Entomological Review. 2024. V. 104. P. 302–304. https://doi.org/10.1134/S0013873824040079
Европейские коллеги усомнились в этой интерпретации. Другой основоположник палеоэнтомологии, Антон Гандлирш (1865–1935) из Вены и немецкий энтомолог Филипп Берткау (1849–1894) предположили, что планоцефалюс – это личинка водного клопа.
В наши дни палеоэнтомолог из Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН Д.Е. Щербаков, листая толстую сводку Скаддера по третичным насекомым Северной Америки, наткнулся на изображение этого небывалого существа и глазам своим не поверил – при таких крепких ногах без головы не прожить! Экстравагантное строение «безголового шестинога» наводило на мысль о том, что его реконструкция неверна. Палеонтологи – люди любопытные и обожают загадки, однако коллеги подсказать ничего не смогли. И вдруг специалиста осенило – а что если образец мысленно развернуть, и это всего-навсего голова и грудь какой-то водной личинки со слабо склеротизованным и почти неразличимым на отпечатках брюшком? Какие личинки самые мягкобрюхие? Конечно, ручейники, которые робко прячут вкусное тело в крепких домиках. В богато иллюстрированной книге по ископаемым Флориссанта нашлась фотография личинки ручейника, подтвердившая догадку ученого.
Но оказалось, что намного раньше об истинной природе планоцефалюса догадался другой американский классик – Теодор Коккерелл (1866–1948), описавший около 10 тысяч видов (!) животных и растений, в том числе и тех самых личинок ручейников из Флориссанта. В статье 1909 г. с описанием этих личинок он позволил себе лишь деликатный намек, отметив сходство с Planocephalus тех экземпляров ручейников, брюшко которых плохо различимо, и назвал этот вид ручейника в честь старшего коллеги – Hydropsyche scudderi.
Слева Planocephalus aselloides (реконструкция и один из типовых экземпляров; голова справа); справа личинки Hydropsyche scudderi (сверху) и современного Hydropsyche sp.
В век интернета и цифровых технологий многое можно увидеть, не выходя из дома. Есть в сети и фотографии типовых экземпляров P. aselloides и H. scudderi, которые позволили удостовериться в их тождественности и синонимизировать эти два вида, а также обосновать невалидность подотряда, установленного для планоцефалюса. Planocephalus – голова и грудь личинки ручейника, «прочтенные» в обратном порядке: голову принимали за брюшко, а лежащий в основании слабо склеротизованного брюшка жевательный желудок – за кольцо челюстных пластинок.
Итак, одной загадкой меньше. Но неразгаданных осталось еще очень много – на всех палеонтологов хватит!
© ПИН РАН
© Д.Е. Щербаков
Публикация:
Shcherbakov D.E. The headless hexapod – on the identity of Planocephalus aselloides Scudder, 1885 (Trichoptera, Hydropsychidae; new placement) from the Eocene of Florissant // Entomological Review. 2024. V. 104. P. 302–304. https://doi.org/10.1134/S0013873824040079