Попугаи ара – крупные птицы, широко распространенные в тропических областях Южной и Центральной Америки. На островах Карибского бассейна попугаи ара сейчас отсутствуют, но они обитали здесь еще в историческом прошлом и, по-видимому, были истреблены человеком. Ара, подобно многим другим ярко окрашенным птицам, высоко ценились как аборигенным населением островов, так и позже колонистами. Торговля этими птицами была широко распространена еще в доколумбову эпоху: их перевозили с острова на остров и с континента на острова. Точное число видов ара, населявших острова до прихода человека, неизвестно, но есть надежные свидетельства о существовании трех из них: гваделупского ары (Ara guadelupensis) с Малых Антильских островов, автохтонного ары (Ara autocthones) с островов Санта-Крус и Пуэрто-Рико, а также кубинского ары (Ara tricolor) с островов Куба и Хувентуд. Автохтонный ара известен только по костным остаткам из археологических памятников, гваделупский ара – по сомнительным историческим свидетельствам и единственному ископаемому когтю. Лучше всех известен кубинский ара, представленный 19 тушками и чучелами в мировых музеях. Костные остатки кубинского ары исключительно редко попадаются исследователям: до настоящего времени были известны всего одна археологическая и три палеонтологические находки этого вида. Образ жизни и распространение кубинского ары в прошлом практически не изучены. Последние представители вида жили в середине XIX века у болот Сьенага-де-Сапата на юге Кубы, а в XVII–XVIII веках они также водились в окрестностях Гаваны.


Рисунок кубинского ары, выполненный с живого экземпляра, привезенного на Ямайку, 1765 г.: www.wikipedia.org

Кость кисти (карпометакарпус) кубинского ары из плейстоценового местонахождения Эль-Аброн на западе Кубы (слева) в сравнении с современными малым солдатским ара (в центре) и сизым голубем (справа). Масштабная линейка – 1 см.

Среди собранных в 2019 г. материалов оказалась фрагментарная кость кисти (карпометакарпус) крупного попугая. Скелетов кубинского ары в коллекциях мировых музеев нет, но кости кисти часто сохраняются в тушках вместе с кожей и перьями. По ним можно восстановить размер, который у ископаемой находки в точности соответствует кубинскому аре.

Ископаемая кость ары из пещеры Эль-Аброн происходит из слоев позднеплейстоценового возраста, которые можно сопоставлять с последним ледниковым максимумом (26.5–19 тыс. л.н.). На Карибах это время было относительно прохладным и влажным. В том же слое, где был найден ара, присутствуют остатки разнообразных околоводных птиц (утки, пастушки, кулики), но также встречаются и виды открытых местообитаний (мелкий козодой, вымерший сокол Курочкина), а также лесные формы (трогоны, дятлы). Разнообразны здесь рептилии и млекопитающие.

Таким образом, природная обстановка в районе местонахождения в позднем плейстоцене были очень мозаичной; здесь сочетались различные типы ландшафтов. В таких же мозаичных полуоткрытых и достаточно обводненных ландшафтах обитали и последние известные представители кубинского ары в Сьенага-де-Сапата. Очевидно неслучайно, что именно из таких же местообитаний происходит и новая редчайшая ископаемая находка этого вида. Практически нет сомнений, что в плейстоцене кубинский ара лучше всего чувствовал себя в условиях болотистых пальмовых саванн. Здесь он находил пищу в виде твердых семян пальм, к потреблению которых этот вид, судя по строению клюва, был хорошо адаптирован. Новая находка также впервые подтверждает, что кубинский ара когда-то жил в западной, ныне довольно гористой, части острова.

Исследование выполнено при поддержке РФФИ и СИТМА (научный проект №18-54-34004 «Позднечетвертичные позвоночные Кубы: реликтовые фауны на пороге голоценового вымирания»).


© ПИН РАН

Публикация:
Zelenkov N.V. Cuban Macaw Ara tricolor in the Upper Pleistocene of Western Cuba // Doklady Biological Sciences. 2024. V. 516. P. 32–35.
DOI: https://doi.org/10.1134/S0012496624700947