Докодонты – самая многочисленная и таксономически разнообразная группа млекопитающих из высокоширотного раннемелового местонахождения Тээтэ в Якутии. Здесь они представлены теготериидами Khorotherium yakutense и Ergetiis ichchi и, видимо, еще двумя таксонами неопределенных Docodonta, выявленными по фрагментарным остаткам.


Сравнение Khorotherium yakutense Averianov et al., 2018 и Ergetiis ichchi Averianov et al., 2024; Россия, Якутия, Тээтэ; нижний мел, батылыхская свита. Масштабная линейка 1 мм. Цифрами обозначены отличительные признаки видов.

Филогенетический анализ Docodonta с учетом признаков якутских докодонтов показал базальное положение семейства Docodontidae и близкое родство семейств Tegotheriidae и Simpsonodontidae между собой.

Эргетиис был заметно мельче хоротерия. Название нового рода и вида Ergetiis ichchi образовано от якутских слов «эрге» (древний), «тиис» (зуб) и «иччи» (дух природы из якутской мифологии). Эргетиис демонстрирует уменьшение и смещение назад углового отростка зубной кости, что может указывать на сокращение участия слуховых косточек в составе нижней челюсти, аналогично так называемому «переходному» состоянию среднего уха, известному для эутриконодонтов.

Ergetiis ichchi Averianov et al., 2024, голотип ПИН, № 5614/11, фрагмент правой зубной кости (ap – угловой отросток); Россия, Якутия, Тээтэ; нижний мел, батылыхская свита. 

Дело в том, что у поздних цинодонтов и наиболее архаичных млекопитающих (морганукодонтов, докодонтов, харамийид и др.) предшественники двух из трех слуховых косточек (наковальни и молоточка) были вложены в постдентальный желобок и полностью соединены с нижней челюстью. В составе комплекса других мелких костей они участвовали в сочленении нижней челюсти с черепом, но при этом были связаны с барабанной перепонкой и выполняли дополнительную функцию звукопроведения. На следующей эволюционной стадии (переходной к современному состоянию) слуховые косточки, выполнявшие уже исключительно звукопроводящую функцию, тоже еще не переместились в основание мозговой коробки (где они находятся у всех современных млекопитающих), а были закреплены (подвешены) на окостенелом меккелевом хряще, передним концом связанном с меккелевой бороздой зубной кости. Такое «переходное» (подвешенное) строение данного комплекса костей было обнаружено у раннемеловых эутриконодонтов и симметродонтов.


Схема морфогенеза слуховых косточек млекопитающих (Лопатин, 2018): A –предковое состояние (морганукодонт Morganucodon); B, C – промежуточное состояние (эутриконодонт Yanoconodon, B – снизу, C – изнутри); D – современное состояние (сумчатое Didelphis). Обозначения: 1 – мыщелок зубной кости («маммальное» сочленение), 2 – сочленовная ямка сочленовной кости («рептилийное» сочленение), 3 – постдентальные кости, 4 – меккелева борозда, 5 – квадратная кость (наковальня). Темно-серым цветом показаны зубы, светло-серым – зубная кость, не закрашены постдентальные, парадентальные кости и слуховые косточки. Вне масштаба.

Подобное переходное состояние ранее предполагалось для другого раннемелового сибирского докодонта – сибиротерия (Sibirotherium rossicum), на основании редуцированной меккелевой борозды и расширенных верхних моляров (Лопатин, 2018). Теперь оно обосновано для эргетииса. Таким образом, подтверждается, что переход от исходного «рептилийного» типа строения среднего уха к промежуточному состоянию происходил не только у эутриконодонтов, симметродонтов и других сравнительно продвинутых в эволюционном отношении млекопитающих, но и в таких архаичных группах как докодонты.


© А.В. Лопатин, А.О. Аверьянов

Публикация:
Averianov A.O., Martin T., Lopatin A.V., Skutschas P.P., Vitenko D.D., Schellhorn R., Kolosov P.N. Docodontans from the Lower Cretaceous of Yakutia, Russia: new insights into diversity, morphology, and phylogeny of Docodonta // Cretaceous Research. 2024. V. 158. Art. 105836. P. 1–17. https://doi.org/10.1016/j.cretres.2024.105836