Научные достижения
Последние исполинские саламандры Европы: новая находка с Кавказа
Исполинские саламандры (семейство Cryptobranchidae) – самые крупные (до 180 см) и необычные современные земноводные. Сейчас исполинские саламандры населяют реки и ручьи отдельных областей Китая, Японии и США, однако в прошлом они были распространены гораздо шире и обитали, в том числе, в Европе. Новая находка исполинской саламандры рода Andrias из верхнеплиоценовых отложений (возрастом около 3 млн лет) местонахождения Белореченск Краснодарского края России стала первой достоверной находкой этих животных в нашей стране, а также одной из наиболее молодых в Европе.
Местонахождение, открытое в 2021 г. на юго-западной окраине города Белореченск в береговой зоне реки Белая, оказалось богато костными остатками позвоночных позднего плиоцена. В их числе найдены кости черепа и скелета исполинской саламандры Andrias sp., часть из которых залегала в анатомической последовательности и, по-видимому, принадлежала одной особи с длиной тела около одного метра. Подсчет ростовых гребней на сочленовных поверхностях позвонков показал, что в момент смерти белореченская саламандра имела возраст около семи лет и пребывала в стадии активного роста. Вероятно, взрослые особи этой саламандры достигали полутора метров в длину.
Лобные кости некоторых исполинских саламандр рода Andrias: A, D, Andrias sp., местонахождение Белореченск, верхний плиоцен, вид сверху со схематическим рисунком черепа (A), вид снизу (D); B, E, Andrias davidianus, современный, вид сверху (B), вид снизу (Е); C, F, Andrias japonicus, современный, вид сверху (С), вид снизу (F); обозначения: f – лобная кость; n – носовая кость (A, D, F – компьютерные 3D модели, B, C, E – схематические рисунки).
Сравнение строения черепных костей показало, что белореченская саламандра отличается от Andrias scheuchzeri, широко распространенного в миоцене и плиоцене Европы, от Ukrainurus hypsognathus из позднего миоцена Украины, а также от всех современных видов Andrias. Среди современных криптобранхид она наиболее близка к китайскому Andrias davidianus по строению лобных костей, а также по размерам тела и темпам роста.
Палеоэкологическая реконструкция местонахождения Белореченск предполагает, что саламандра населяла спокойные пресные водоемы, берега которых были покрыты лесной и кустарниковой растительностью. По-видимому, теплый климат позволил исполинским саламандрам дожить в Европе до позднего плиоцена: наиболее молодая находка известна из близких по возрасту с белореченскими отложений в Германии. Это делает белореченскую саламандру одной из последних исполинских саламандр в Европе.
Реконструкция белореченской исполинской саламандры в среде обитания (рисунок А. Острошабова).
Нужно отметить, что название рода Andrias означает «образ человека». Дело в том, что знаменитый вид Andrias scheuchzeri первоначально, в 1726 г., был описан швейцарским ученым Иоганном Шейхцером как Homo diluvii testis, то есть «человек – свидетель потопа». Метровый скелет без хвоста и задних ног был принят им за останки раздавленного ребенка. Уже в 1812 г. Жорж Кювье выяснил, что эти кости принадлежат гигантской саламандре. В 1930-х гг. это земноводное стало прототипом человекоподобных существ из романа-антиутопии Карела Чапека «Война с саламандрами».
Местонахождение, открытое в 2021 г. на юго-западной окраине города Белореченск в береговой зоне реки Белая, оказалось богато костными остатками позвоночных позднего плиоцена. В их числе найдены кости черепа и скелета исполинской саламандры Andrias sp., часть из которых залегала в анатомической последовательности и, по-видимому, принадлежала одной особи с длиной тела около одного метра. Подсчет ростовых гребней на сочленовных поверхностях позвонков показал, что в момент смерти белореченская саламандра имела возраст около семи лет и пребывала в стадии активного роста. Вероятно, взрослые особи этой саламандры достигали полутора метров в длину.
Лобные кости некоторых исполинских саламандр рода Andrias: A, D, Andrias sp., местонахождение Белореченск, верхний плиоцен, вид сверху со схематическим рисунком черепа (A), вид снизу (D); B, E, Andrias davidianus, современный, вид сверху (B), вид снизу (Е); C, F, Andrias japonicus, современный, вид сверху (С), вид снизу (F); обозначения: f – лобная кость; n – носовая кость (A, D, F – компьютерные 3D модели, B, C, E – схематические рисунки).
Сравнение строения черепных костей показало, что белореченская саламандра отличается от Andrias scheuchzeri, широко распространенного в миоцене и плиоцене Европы, от Ukrainurus hypsognathus из позднего миоцена Украины, а также от всех современных видов Andrias. Среди современных криптобранхид она наиболее близка к китайскому Andrias davidianus по строению лобных костей, а также по размерам тела и темпам роста.
Палеоэкологическая реконструкция местонахождения Белореченск предполагает, что саламандра населяла спокойные пресные водоемы, берега которых были покрыты лесной и кустарниковой растительностью. По-видимому, теплый климат позволил исполинским саламандрам дожить в Европе до позднего плиоцена: наиболее молодая находка известна из близких по возрасту с белореченскими отложений в Германии. Это делает белореченскую саламандру одной из последних исполинских саламандр в Европе.
Реконструкция белореченской исполинской саламандры в среде обитания (рисунок А. Острошабова).
Нужно отметить, что название рода Andrias означает «образ человека». Дело в том, что знаменитый вид Andrias scheuchzeri первоначально, в 1726 г., был описан швейцарским ученым Иоганном Шейхцером как Homo diluvii testis, то есть «человек – свидетель потопа». Метровый скелет без хвоста и задних ног был принят им за останки раздавленного ребенка. Уже в 1812 г. Жорж Кювье выяснил, что эти кости принадлежат гигантской саламандре. В 1930-х гг. это земноводное стало прототипом человекоподобных существ из романа-антиутопии Карела Чапека «Война с саламандрами».
© Е.В. Сыромятникова
© ПИН РАН
Публикация:
Syromyatnikova E.V., Titov V.V., Tesakov A.S., Skutschas P.P. A “preglacial” giant salamander from Europe: new record from the Late Pliocene of Caucasus // Comptes Rendus Palevol. 2024. V. 23 № 3. P. 45–57. DOI: 10.5852/cr-palevol2024v23a3