Из триаса Средней Азии описаны древнейшие цикады-палеонтиниды с большими глазчатыми пятнами на крыльях, предназначенными для отпугивания хищников.

В юре и раннем мелу крупные цикады-палеонтиниды – дальние родичи современных певчих цикад – были обычны и разнообразны. Этих ископаемых насекомых 150 лет назад открыли в Англии (на родине палеоэнтомологии), но вначале приняли за бабочек, и две различные интерпретации сосуществовали несколько десятилетий.

Тело некоторых палеонтинид было покрыто длинным пушком, как у современных цикад-теттигарктид, доживших до наших дней в Австралии мезозойских реликтов, предков певчих цикад. Теттигаркты активны ночами в прохладный сезон и не поют звонких песен, а общаются вибрационными сигналами, распространяющимися по ветвям их кормовых деревьев. Палеонтиниды, вероятно, тоже не пели, как и все цикадки и цикады кроме певчих. Многие палеонтиниды имели темные поперечные перевязи на крыльях, что делало их менее заметными на фоне растений.

В триасе Средней Азии найдены палеонтиниды с совершенно иным рисунком крыльев. До сих пор из верхнего триаса были известны только два отпечатка крыльев палеонтинид – из Южной Африки и Южной Кореи. Новые среднеазиатские палеонтиниды из богатейшего местонахождения Мадыген найдены в более древних отложениях возрастом около 230–240 миллионов лет (конец среднего – начало позднего триаса) и являются древнейшими представителями семейства.

Насекомые найдены в 1965 г. полевым отрядом А.Г. Шарова в ходе масштабных раскопок. В Мадыгене ему удалось найти не только разнообразнейших новых насекомых, но и удивительных летучих рептилий (о А.Г. Шарове см.: https://www.paleo.ru/institute/events/detail.php?ELEMENT_ID=14667).

Три экземпляра отпечатков палеонтинид из Мадыгена (два крыла и одно целое насекомое) описаны как три вида нового рода Papiliontina. На передних крыльях двух видов сохранились большие, сложно устроенные глазчатые пятна с темным и светлыми кольцами вокруг темного центра, изображающего зрачок, блики света на котором имитируют светлые точки. Подобные пятна встречаются на задних, реже передних крыльях бабочек и некоторых других насекомых (иногда пятен не два, а четыре – на обеих парах крыльев). Такой рисунок напоминает глаза змеи или птицы и отпугивает желающих полакомиться букашкой-обманщиком. Иллюзию головы хищника дополняет светлая перевязь на задних крыльях, похожая на приоткрытую зубастую пасть. Типовой вид нового рода так и назван – dracomima, «изображающая дракона».


Реконструкция-фотомонтаж палеонтиниды Papiliontina dracomima (размах крыльев 10 см): пятна изображают глаза, а светлая зубчатая перевязь задних крыльев – пасть хищника; для сравнения – похожий отпугивающий узор на крыльях индийской совки Spirama retorta (https://en.wikipedia.org/wiki/Spirama#/media/File:Spirama_retorta_13.jpg).

У некоторых насекомых на краях крыльев есть мелкие темные пятна-глазки и иногда еще и хвостики. Такие пятна вместе с хвостиками изображают ложную голову на противоположном конце тела и отвлекают хищника от жизненно важных частей жертвы. Экспериментально показано, что и отпугивающие, и отвлекающие пятна помогают насекомым защититься от птиц и ящериц. Сложно были устроены глазчатые пятна у каллиграмматид – юрских и меловых сетчатокрылых, похожих на бабочек. Новые палеонтиниды показывают, что столь же совершенная имитация глаз хищника появилась на 70 миллионов лет раньше – уже в триасе. Самый древний защитный рисунок такого рода, но попроще, в виде светлых овалов с темным центром, известен у прямокрылообразного насекомого из карбона Франции.

Исследование выполнено при поддержке Российского научного фонда, проект № 21-14-00284.


Публикация:
Shcherbakov D.E. New Palaeontinidae (Cicadomorpha) from the Triassic of Central Asia: the earliest intimidating eyespots in Hemiptera // Russian Entomol. J. 2022. V. 31. № 4. P. 352–358. doi:10.15298/rusentj.31.4.03