Обнаружен новый вид древних сетчатокрылых насекомых с необычной окраской крыльев, которая, возможно, помогала им прятаться от птерозавров и насекомоядных динозавров.

Находка была сделана в Каратау – знаменитом местонахождении, расположенном на юге Казахстана. В советское время отечественные палеонтологи собрали там множество ископаемых остатков растений, насекомых и позвоночных животных, которые жили в конце юрского периода, примерно 163–152 млн лет назад. Новый вид сетчатокрылых, получивший название Cretapsychops skywalkeri, был обнаружен при разборе палеоэнтомологических коллекций, привезенных из Каратау еще в 1960-е гг. и хранящихся в Палеонтологическом институте им. А.А. Борисяка РАН.

Передние крылья верхнеюрского сетчатокрылого Cretapsychops skywalkeri из местонахождения Каратау (Казахстан), фото и прорисовка жилкования.

От C. skywalkeri осталось только два изолированных крыла, принадлежащих двум разным особям. Судя по расположению жилок, этот вид относится к ныне живущему семейству психопсид (Psychopsidae), которое обитает в Южной Африке, Австралии и Юго-Восточной Азии. В мезозое психопсиды и близкие к ним сетчатокрылые были значительно более разнообразны и имели более широкий ареал, чем в наши дни. Благодаря широким крыльям психопсиды внешне напоминают бабочек и мотыльков, но относятся к другому отряду насекомых, который включает златоглазок и муравьиных львов.

Для C. skywalkeri характерен контрастный рисунок на крыльях, состоящий из извилистых темных полос. Очевидно, он играл роль дизруптивной (расчленяющей) окраски. Такая окраска создавала ложный силуэт, который дезориентировал хищника и не давал ему нацелиться на тело насекомого. В отличие от камуфляжной окраски, которая работает только в сочетании с каким-то определенным фоном (например, зеленый кузнечик сливается с травой, но будет хорошо заметен на асфальте), дизруптивная окраска универсальна и снижает риск быть съеденным вне зависимости от того, где находится ее обладатель.

Современным насекомым дизруптивная окраска нужна, чтобы защищаться от нападений птиц, о чем свидетельствуют многочисленные эксперименты. Но в конце юрского периода, когда жил C. skywalkeri, птиц еще не существовало. Скорее всего, это сетчатокрылое с помощью узора на крыльях могло спасаться от насекомоядных птерозавров, остатки которых найдены в том же местонахождении. Также благодаря темным полосам на крыльях C. skywalkeri мог быть меньше заметен для древолазающих целурозавров – мелких насекомоядных динозавров.

© А.В. Храмов

Публикация:
Храмов А.В., Чемакос М.А. Новый вид рода Cretapsychops (Insecta: Neuroptera: Psychopsidae) из верхней юры Казахстана // Палеонтологический журнал. 2022. №2. С. 74–78.