Химерообразные хрящевые рыбы – важный компонент комплексов позвоночных морских биот. Эволюционная история химер прослеживается с позднего триаса (~220 млн. лет назад), но происхождение этих рыб является загадкой. Проблема осложняется редкостью остатков целых скелетов, потому что хрящевой скелет химер в ископаемом состоянии сохраняется только в исключительных случаях, а основная масса находок представлена изолированными зубными пластинами. До недавних пор единственными палеозойскими представителями этих рыб были эхинохимеры, описанные из нижнего карбона (~325–323 млн. лет назад) штата Монтана, США.

Современная химера Chimaera monstrosa L. (http://fishbiosystem.ru/chimaera/Chimaeridae/Foto/(Chimaera%20monstrosa)%2092f.jpg).

Палеоихтиологи Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН, Саратовского государственного университета и Казанского федерального университета по зубным пластинкам, обнаруженным в нижнекаменноугольных отложениях (~338–325 млн. лет) Московской, Калужской и Рязанской областей, описали новый род и вид химерообразных – Protochimaera mirabilis, установили для него новые семейство и подотряд. Это самые древние находки ископаемых химер.

Остатки протохимеры изучены с применением морфологических и палеогистологических методов, а также с использованием компьютерной томографии. Клювообразные пластины образовывались в результате слияния наружного компонента кожного происхождения с двумя другими структурами, образовавшимися внутри рта. Рост этих пластин обеспечивали три независимые системы сосудов.

У протохимероидей впервые среди хрящевых рыб был реализован режущий тип обработки пищевых объектов, весьма вероятно, применявшийся для обкусывания водорослей, а также для раскусывания мягкотелых беспозвоночных или мальков рыб. Этот способ питания стал для хрящевых рыб новацией. Ранее, в девоне и начале раннего карбона, среди хрящевых существовали только хищники со схватывающим или разрезающими зубами, либо моллюскояды с давяще-перетирающим зубным аппаратом.

Protochimaera mirabilis Lebedev et al., 2021, нижнечелюстная зубная пластинка, снаружи и изнутри.

Остатки химеровых рыб из каменноугольных отложений Центральной России дают важную информацию о систематическом составе и эволюции этой группы. В те времена на данной территории обитали представители по крайней мере двух древнейших подотрядов Chimaeriformes, протохимероидеи и эхинохимероидеи, последние родственны американским рыбам.

Проведенное исследование позволяет закрыть пробел в палеонтологической летописи длительностью почти в 100 млн. лет, существовавший между первыми раннекаменноугольными химерообразными рыбами и мезозойскими и кайнозойскими представителями отряда.

© О.А. Лебедев

Публикация:
Lebedev O.A., Popov E.V., Bagirov S.V., Bolshiyanov I.P., Kadyrov R.I., Statsenko E.O. The earliest chimaeriform fish from the Carboniferous of Central Russia // Journal of Systematic Palaeontology. 2021. V. 19. № 12. P. 821–846. DOI: 10.1080/14772019.2021.1977732