Мшанки (тип Bryozoa) – это колониальные, преимущественно морские, реже пресноводные, бентосные беспозвоночные, питающиеся органическими частицами, которые они отлавливают из водной взвеси при помощи венчика щупалец – лофофора. Их колонии состоят из многочисленных крошечных особей – зооидов, размером менее 1 мм, выполнящих различные функции. В ископаемом состоянии сохраняются скелеты колоний из карбоната кальция. В кембрии и начале ордовика мшанки были еще очень редки, и только со среднего ордовика они стали обычными элементами морских донных сообществ.

В мелководно-морских отложениях нижнего и низов среднего ордовика Ленинградской области обнаружены уникальные мшанки – древнейшие представители группы на территории Восточно-Европейской платформы и одни из самых древних билатеральных мшанок в мире. Колонии очень мелкие, не более 5 мм в высоту, и встречаются в виде единичных экземпляров, поэтому для их исследования был использован неразрушающий метод рентгеновской компьютерной томографии, который позволил получить многочисленные виртуальные сечения колоний в разных плоскостях, а также построить 3-D модели самих колоний. Новые виды мшанок обитали в самых мелководных участках моря, покрывавшего в ордовике значительную часть палеоконтинента Балтика.

Древнейшая мшанка Revalotrypa inopinata; нижний ордовик, Ленинградская область; длина линейки 500 µm.

В результате многолетних поисков в глауконитовых песчаниках флоского яруса нижнего ордовика Ленинградской области Петр Федоров (Санкт-Петербургский государственный университет) обнаружил мшанки Revalotrypa inopinata и Revalotrypa yugaensis. Их возраст – 470 млн. лет, и они являются самыми древними на Европейском континенте и одними из самых древних в мире после кембрийских мшанок Австралии и Южного Китая (516–513 млн. лет) и раннеордовикских мшанок Южного Китая (477.7 млн. лет).

Древнейшая билатеральная мшанка Planopora volkhovensis; средний ордовик, Ленинградская область; длина линейки 250 µm.

Другая важная находка – представители рода Planopora возрастом около 467.3 млн. лет – одни из древнейших билатеральных мшанок. В их плоских колониях отверстия зооидов открывались на обе стороны колонии. Мшанки были обнаружены в одном из необычных карбонатно-глиняных иловых холмов («геккеровых горбов»), формировавшихся одновременно с накоплением вмещающих слоистых глауконитовых известняков дапинского яруса среднего ордовика на территории Ленинградской области. В отличие от других мшанок, Planopora volkhovensis имеют в своем основании холдфаст – прикрепительную структуру, охватывающую цилиндрический объект или несколько разноориентированных объектов, что, вероятно, свидетельствует об их креплении к спикулам губок.

© А.В. Коромыслова, П.В. Федоров

Публикации:
Koromyslova A.V., Fedorov P.V. The oldest bifoliate cystoporate and two other bryozoan taxa from the Dapingian (Middle Ordovician) of north-western Russia // Journal of Paleontology. 2021. V. 95. P. 24–39. https://doi.org/10.1017/jpa.2020.73
Коромыслова А.В., Толоконникова З.А., Федоров П.В., Пахневич А.В. Микротомография ископаемых мшанок // Природа. 2021. № 1. С. 24–33. DOI:10.7868/S0032874X21010038