Nyssa – род деревьев семейства ниссовых, порядка кизилоцветных, славящийся высокой медоносностью, а также декоративностью – благодаря яркой осенней листве. Твердая и плотная древесина светло-желтого цвета ниссы используется в производстве мебели и поделок. В настоящее время род имеет разорванный ареал: четыре вида произрастают в Северной и Центральной Америке и три – на юго-востоке Азии.

Вымершие виды ниссы были широко распространены в кайнозое Северного полушария с раннего эоцена. Палеоботаники из России и Китая в рамках совместного проекта по изучению ископаемой флоры Юго-Восточной Азии впервые обнаружили ископаемые плоды этого рода в верхнем олигоцене осадочного бассейна Наньнин в провинции Гуанси (Южный Китай) в пределах области современного произрастания нисс. Эта находка расширяет палеоареал рода до низких широт Азии.

Эндокарпии Nyssa из олигоцена Южного Китая.

Сохранившиеся эндокарпии (деревянистый внутренний слой околоплодника, который непосредственно окружает семена в плодах) детально изучены с помощью компьютерной томографии и сканирующей электронной микроскопии. На поверхности некоторых эндокарпиев обнаружены куполообразные грибные плодовые тела с центральным выводным каналом и спорами внутри. По строению плодовых тел и спор эти ископаемые микроскопические грибы отнесены к новому роду Yongnicta, совмещающему признаки двух порядков современных сумчатых грибов – Coronophorales и Amphisphaeriales. Большинство современных представителей этих порядков являются деструкторами древесины, поэтому исследователи предположили, что микроскопические грибы Yongnicta на деревянистых эндокарпиях обладали сходной жизненной стратегией.

Плодовые тела и споры грибов Yongnicta на плодах Nyssa.

Из 113 исследованных эндокарпиев Nyssa плодовые тела грибов Yongnicta обнаружены только на трех. Такая низкая частота повреждения, вероятно, указывает на случайную грибковую инвазию плодов, лишенных мезокарпиев – сочных оболочек плодов. Мезокарпии не являются благоприятным субстратом для грибов – деструкторов древесины. Известно, что мясистые оболочки плодов поедаются птицами и млекопитающими, и, таким образом, эндокарпии могут высвобождаться, становясь потенциально доступными для перерабатывающих древесину грибов. Опадающие после созревания и впоследствии гниющие плоды также способствуют высвобождению деревянистых эндокарпиев, однако этот вариант кажется менее вероятным в виду низкой частоты грибкового заражения плодов.

Описанная впервые находка развитых на плодах ископаемого растения грибных плодовых тел с сохранившимися внутри спорами вносит важный вклад в изучение коэволюции грибов и растений.

Исследование выполнено международным коллективом ученых из Палеонтолгического института им. А.А. Борисяка РАН, Геологического института РАН, СПбГУ и Университета Сунь Ятсена (Китай).

Публикация
Xu S.‐L., Kodrul Т.M., Maslova N.P., Song H.-Z., Tobias A.V., Wu X.-K., Quan C., Jin J.-H. First occurrence of Nyssa endocarps and associated fungi in the Oligocene of South China: palaeogeographical and palaeoecological significance // Papers in Palaeontology. 2021. doi: 10.1002/spp2.1408