Современные представители рода Burretiodendron (семейство мальвовых) являются эндемиками горных дождевых лесов на границе Китая и Вьетнама, а также известняковых гор Таиланда. Это крупные деревья с простыми листьями и хорошо узнаваемыми крылатыми плодами, произрастающие на высоте 300–500 м над уровнем моря. Деревья обладают очень прочной, крепкой древесиной, в связи с чем широко применяются в странах Азии при изготовлении мебели и других предметов обихода.

Палеоботаники из России (Палеонтологический институт им. А.А. Борисяка РАН, Геологический институт РАН) и Китая (Университет Сунь Ятсена) исследовали листья и ассоциирующие с ними крылатые плоды из олигоценовой флоры Шанцунь (бассейн Маомин, Гуандун, Южный Китай). На основании характерной морфологии и анатомии эти органы отнесены к роду Burretiodendron. Находка разных органов ископаемых растений в одном слое и на одном образце представляет собой особую удачу. Исходя из принятой в палеоботанике концепции целого растения, такие органы принято относить к одному виду.

Исследование микроструктуры плодов при помощи сканирующей электронной микроскопии выявило присутствие грибных плодовых тел и септированных гиф внутри тканей плода. Ввиду отсутствия данных о спорах и особенностях репродуктивного цикла гриба, систематическое определение этих грибных остатков затруднено, однако можно с уверенностью констатировать их принадлежность к сумчатым грибам – Ascomycota. Эта находка важна для восстановления путей образования взаимосвязей растения и микроскопических грибов в историческом аспекте.

Ископаемые находки Burretiodendron очень скудны. Ранее этот род отмечался только в миоцене провинции Юньнань и олигоцене провинции Гуанси (Южный Китай). Таким образом, остатки из флоры Шанцунь – это одна из самых ранних находок бурретиодендронов, дающая дополнительные доказательства его происхождения в Южном Китае.

Публикация:

Xu S.‐L., KodrulТ.M., Wu Y., Maslova N.P., Jin J.‐H. Early Oligocene fruits and leaves of Burretiodendron (Malvaceae s.l.) from South China // Journal of Systematics and Evolution. 2021. 59 (5). P. 1100–1110. doi: 10.1111/jse.12577