Двукрылые (Diptera) – один из самых крупных и успешных отрядов насекомых. К нему относятся мухи и комары, которые в совокупности насчитывают около 160 тысяч видов. Сотрудникам Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН удалось обнаружить древнейшего представителя этого отряда в отложениях среднего триаса Германии, недалеко от деревни Ленгфурт в Нижней Франконии.

От насекомого уцелело лишь крыло длиной 3.5 мм. Его жилкование однозначно указывает на принадлежность к двукрылым. Экземпляр был отнесен к новому роду и виду Bashkonia franconica, которые названы соответственно в честь автора находки, палеоэнтомолога Алексея Башкуева из ПИН РАН, и исторической области Франкония в Германии. Этот вид стал первым триасовым двукрылым, найденным на территории Германии. В настоящее время отпечаток крыла хранится в палеонтологическом музее немецкого города Ойердорф.

До сих пор древнейшие двукрылые были известны из триасовых отложений Франции, которые выходят на поверхность в районе горного массива Вогезы. «Франконские слои сейчас считаются несколько более древними, чем вогезские, примерно на один миллион лет, хотя в целом они близки по составу ископаемых насекомых», -- поясняет Елена Лукашевич, старший научный сотрудник ПИН РАН, автор статьи с описанием нового вида в журнале "Zootaxa".

Bashkonia franconica входит в состав вымершего семейства Nadipteridae, которое близко к ныне живущим семействам двукрылых Ptychopteridae и Tanyderidae, внешне похожим на комаров-долгоножек. Многие из этих комаров питаются нектаром и медвяной падью (это сладкая жидкость, которую выделяют тли, червецы и другие насекомые, питающиеся соком растений). Возможно, и Bashkonia franconica вела похожий образ жизни, но утверждать это наверняка нельзя пока не будут найдены новые экземпляры с сохранившимся телом и ротовыми частями.

Исследование выполнено при поддержке Российского научного фонда.