Современное разнообразие гусеобразных птиц (отряд Anseriformes) включает два реликтовых семейства – южноамериканских паламедей (Anhimidae; три современных вида) и австралийских полулапчатых гусей (Anseranatidae; один современный вид), а также распространенное по всему свету и эволюционно успешное семейство утиных (Anatidae), объединяющее 175 видов уток, гусей и лебедей. Утиные – одни из наиболее характерных птиц разнообразных околоводных местообитаний в современности. В ископаемом состоянии эти птицы также довольно обычны на всех континентах, кроме Антарктиды, начиная с позднего олигоцена. В связи с этим утиных можно смело назвать одними из наиболее характерных представителей фаун позвоночных последних 25 миллионов лет. В то же время происхождение и ранняя эволюция утиных остаются очень слабо изученными; палеонтологические находки, относящиеся к периоду становления этой группы (поздний эоцен – ранний олигоцен), во всем мире единичны.

Читать далее...